Jordy Vonk is één van Nederlands meest succesvolle windsurfers en daarmee ook één van de meest succesvolle ondernemende Nederlandse windsurfers. Kunnen leven van je passie gaat namelijk niet zonder zelf randvoorwaarden te creëren om door te kunnen gaan: daar moet hard voor gewerkt worden. Er komt echt een stuk meer bij kijken dan de hele dag op het strand rondhangen.
Jordy, vertel: je bent professioneel windsurfer, hoe ben je begonnen?
‘Mijn vader was al 40 jaar bezig met windsurfen en ik ging veel mee. Toen ik 12 was zei ik: Nu wil ik het ook proberen. En ik vond het gelijk geweldig.’
Maar hoe heb je er vervolgens je beroep van weten te maken? En wat zijn dingen die erbij horen achter de schermen?
‘Voor mijn gevoel ben ik er echt een beetje ingerold, want het begon ooit als een jongensdroom. Ik deed veel mee aan wedstrijden en dat ging steeds beter. Maar in het begin werkte ik er ook nog veel naast. Op een gegeven moment kwamen er wat kleine sponsoren die me materiaal gaven en begon ik steeds beter te worden. Toen draaiden de rollen om; dan komen er merken die jou echt willen hebben. Hierdoor kon ik me steeds meer focussen op windsurfen, totdat ik er echt van kon gaan leven. En nu zit ik alweer 6/7 jaar bij mijn huidige sponsoren Fanatic en Duotone. Als team rider ben ik verbonden aan die merken en verantwoordelijk voor de ontwikkelingen die zij doorvoeren in hun producten. Ieder jaar komen ze met nieuw materiaal, soms alleen met andere kleurtjes, maar soms ook technische verbeteringen en verschillen. Ik moet dan bepaalde prototypes uitproberen.’
Je studeerde Commerciële Economie, heb je daar iets aan in je beroepsleven? En kun je uitleggen waaruit het ondernemerschap bestaat als je professioneel windsurfer bent?
‘Ik heb de Johan Cruyff Academy gedaan omdat mijn ouders zeiden: “Jongen, je mag doen en laten wat je wil, als je maar een studie afrondt.”. Halverwege die studie denk je natuurlijk: “Shit, ik wil gewoon windsurfen”. Maar ik ben zo blij dat ik het toch wel heb afgemaakt.’
‘Ik heb heel veel aan mijn studie op dit moment. In het begin van je carrière is gewoon goed varen voldoende, maar als je ervan wil leven moet je ook zorgen dat je een bepaalde marktwaarde kunt vasthouden. Dat doe je onder andere door content te creëren; denk daarbij aan het maken van instructievideo’s en een maandelijks magazine dat wordt rondgestuurd naar merken. Maar ook het hosten van clinics en het organiseren van andere activiteiten, zoals een windsurfreis naar Tenerife. Daarvoor moet je vliegtickets en een accommodatie regelen en ga zo maar door. Je bent eigenlijk een soort kleine onderneming. En ik ben blij dat ik op de Academy veel heb geleerd over management en marketing.’
Wat zijn de grootste uitdagingen als professioneel sporter?
‘De grootste uitdaging voor mij is wel dat er geen vaste coach is die zegt wat je moet doen; iets wat op zich normaal is in de windsurfwereld, je moet het echt uit jezelf halen. Die druk die je dan jezelf op legt is soms wel pittig: je bent constant bezig met een bepaald verwachtingspatroon. En dat is best heel individueel, want je moet dus zelf een optimale situatie creëren om goed te kunnen trainen. Gelukkig zitten we in januari, februari en maart met een groter team in Tenerife en dat is daar op dat moment de beste situatie om te trainen. Voor de rest van het jaar zoek je steeds kleine, specifieke trainingskampen op die optimaal zijn voor de omstandigheden.
Zo kun je de eerste twee jaar heel goed gaan en geld verdienen, maar ik zie ook gasten die daarna niet hebben doorgepakt. Je moet dus zelf blijven zorgen dat je motivatie groot genoeg is.’
Je staat momenteel 10e in de ranking van de PWA (Professional Windsurfers Association). Welke doelen heb je nog voor ogen in je carrière, behalve 1e worden natuurlijk?
‘Windsurfen is – naast de wereldkampioenschappen – eigenlijk maar een vrij kleine en ook onderbelichte sport. Mijn doel is om het meer aanzien te geven in Nederland en de sport naar een hoger niveau te helpen. Ik zou heel graag de worldcup naar Nederland krijgen. Wat wel interessant is om te weten is dat de worldcup in Scheveningen 30 jaar geleden de grootste ter wereld was, met zo’n 300.000 toeschouwers op het strand. In de jaren ‘80 was windsurfen in Nederland een van de grootste sporten, want het was toen een van de weinige extreme sporten. Snowboarden en kitesurfen bestonden nog niet dus surfevenementen waren toen heel populair. Het lijkt me heel leuk om dat weer terug te brengen en er dan echt een volwaardig festival van te maken.’
Wat is voor jou de definitie van succes?
‘Als ik heel eerlijk ben is succes voor mij het leven wat ik nu leid. Voor velen is het echt een jongensdroom om professioneel te kunnen windsurfen en ik kan dat inmiddels al 5 jaar, dus dat is voor mij echt al een succes op zich. Ik moet mezelf er ook vaak aan herinneren om hier echt even van te genieten: er leeft toch best wel wat prestatiedruk bij mij, dus soms ga ik even op het strand zitten om me te realiseren waar ik nu ben.’
Header Image: ©alexferrioffical / DPC torbole
